Księgi wieczyste są rodzajem dokumentu urzędowego, w którym ujawnia się właściciela nieruchomości. Zakładane są one dla nieruchomości, która jeszcze jej nie posiada lub dla takiej, których księgi wieczyste zaginęły albo uległy zniszczeniu.
Wszelkie czynności związane z księgami wieczystymi wiążą się oczywiście z pewnymi opłatami i kosztami. Tego rodzaju dokument zakłada sąd rejonowy właściwy dla jej prowadzenia, czyli dla właściwego rejonu, na którym znajduje się nieruchomość.
By powstał taki dokument niezbędne jest złożenie odpowiedniego wniosku. Wniosek o założenie księgi wieczystej dla nieruchomości stanowiącej własność osoby fizycznej może złożyć osoba, której przysługuje ograniczone prawo rzeczowe do tej nieruchomości, wierzyciel, którego wierzytelność może być zabezpieczona do na tej nieruchomości. Tego rodzaju księgi zakłada określony organ administracji, na podstawie przepisów szczegółowych. W wyjątkowych sytuacjach księgi wieczyste zakłada się z urzędu. Dzieje się tak wtedy, gdy np. po otrzymaniu przez sąd zawiadomienia o zmianie właściciela danej nieruchomości. Wtedy nakazuje on wszczęcie postępowania o założenie tego rodzaju dokumentu.
Oprócz wniosku o założenie księgi wieczystej, wymagane jest także złożenie innych dokumentów. Przede wszystkim składa się także dokumenty stwierdzające nabycie własności nieruchomości określonej we wniosku. Drugim rodzajem dokumentu są pisma stanowiące podstawę oznaczenia nieruchomości. Należą do nich: wypis z ewidencji gruntów określających powierzchnię i przeznaczenie gruntów, wyrys z mapy ewidencyjnej, a także wykaz zmian gruntowych sporządzonych przez geodetę.
Dodatkowo, jeśli nieruchomość nie miała księgi wieczystej ani zbioru dokumentów, wymagane są także odpowiednie oświadczenia, dotyczące nabycia własności nieruchomości, a także dokumenty stanowiące podstawę oznaczenia danej nieruchomości. Przy zakładaniu każda taki dokument otrzymuje numer odpowiadający określonej księdze wieczystej.